Che cosa sono gli integratori antiossidanti?
Gli antiossidanti sono molecole capaci di inibire l’ossidazione di altre molecole. L’organismo ha dei propri meccanismi di difesa antiossidanti naturali, ma in commercio sono diffusi anche diversi integratori a base di sostanze che promettono di esercitare questa azione.
Qual è la funzione degli integratori antiossidanti?
L’impiego degli antiossidanti è consigliato per contrastare l’azione negativa dei radicali liberi, molecole molto reattive prodotte dalle cellule dell’organismo durante le reazioni metaboliche. La produzione di radicali liberi può anche essere la conseguenza dell’esposizione a fattori ambientali come fumo di sigaretta, raggi del sole, radiazioni, sostanze chimiche e diversi farmaci. Ciò che li caratterizza è l’assenza di uno o più elettroni, che cercano di compensare reagendo con altre molecole – come il DNA e altre componenti cellulari – sottraendo loro degli elettroni. Questo fenomeno viene correlato all’invecchiamento e a diverse patologie, tra cui tumori, la Malattia di Parkinson, il morbo di Alzheimer, cataratta e aterosclerosi.
Svolgendo la funzione di fonte di elettroni, gli antiossidanti hanno la possibilità di impedire l’ossidazione dei componenti cellulari da parte dei radicali liberi. Inoltre, sembra che in alcune condizioni possano riparare le molecole danneggiate dall’ossidazione, bloccare la produzione di radicali liberi a partire da metalli tossici, stimolare l’espressione di geni coinvolti nelle difese antiossidanti dell’organismo e la produzione endogena di antiossidanti, proteggere il DNA dall’ossidazione come un vero e proprio scudo e indurre la morte programmata delle cellule cancerose.
Avvertenze e possibili controindicazioni
Per l’organismo non è sufficiente solo uno specifico antiossidante, ma ha bisogno di più molecole antiossidanti diverse. Sarebbe consigliabile, dunque, non fare affidamento su un unico integratore per difendersi dall’azione dannosa dei radicali liberi.
Va ricordato, inoltre, che non tutti i benefici attribuiti all’assunzione di integratori antiossidanti sono supportati da valide prove scientifiche, anzi, nella maggior parte dei casi non ci sono dati sufficienti che possano certificarne la reale efficacia. Ancora oggi il dibattito sul tema è piuttosto vivo e, secondo pareri autorevoli, un eccessivo consumo di questi prodotti potrebbe addirittura essere controproducente. Per questo prima di assumerli è sempre bene chiedere il parere del proprio medico.
Disclaimer
Le informazioni riportate rappresentano indicazioni generali e non sostituiscono in alcun modo il parere medico. Per garantirsi un’alimentazione sana ed equilibrata è sempre bene affidarsi ai consigli del proprio medico curante o di un esperto di nutrizione.
