L’ipofisi è una ghiandola endocrina (ossia a secrezione interna) posizionata alla base del cranio, in una fossa ossea del corpo dell’osso sfenoide nota come “sella turcica” (fa riferimento a una depressione ben definita nella parte anteriore e posteriore da margini evidenti della parte della faccia superiore dell’osso sfenoide, che richiama la sella dei cavalieri ottomani, da cui il nome).
Che cos’è l’ipofisi?
L’ipofisi è una piccola ghiandola, dal peso leggermente superiore al mezzo grammo; essa costituisce la ghiandola endocrina più importante del corpo umano: gli ormoni da essa prodotti, infatti, favoriscono a loro volta l’attività di altre ghiandole a secrezione interna (per esempio la tiroide e le ghiandole surrenali) molto importanti per lo svolgimento di moltissime attività dell’organismo.
L’ipofisi è suddivisa da 2 porzioni: la neuroipofisi o ipofisi posteriore (pars nervosa, o processo infundibolare) che deriva dall’ipotalamo, e l’adenoipofisi (preipofisi o ipofisi anteriore), che deriva dall’epitelio della volta della cavità orale e a sua volta formata da una parte tuberale, ricca di capillari, da una parte distale (prevalente) e da una parte intermedia.
Nell’adenoipofisi la parte intermedia è formata da un’unica tipologia di cellule che hanno la funzione di produrre l’ormone melanotropina (MSH); la parte tuberale e soprattutto quella distale comprendono invece diverse categorie di cellule coinvolte nell’emissione di altrettanti ormoni che hanno la funzione di controllare varie funzioni relative all’apparato genitale, al metabolismo e alla crescita (ormone somatotropo o GH, ormone adenocirticocotropo o ACTH, ormone luteotropo o LTH, ormone luteinizzante o LH, ormone follicolostimolante o FSH, ormone tireotropo o TSH). La produzione e l’introduzione nella circolazione sanguigna degli ormoni effettuata dall’adenoipofisi, è sotto il controllo di particolari fattori di rilascio generati dall’ipotalamo.
La neuroipofisi costituisce una stazione fondamentale del sistema neuroendocrino che serve a regolare numerose funzioni dell’organismo: essa opera, per esempio, come un serbatoio per l’ormone antidiuretico, che ha la funzione di limitare la diuresi, e per l’ossitocina, l’ormone capace di determinare le contrazioni uterine per l’espulsione del feto.
L’ipofisi è collegata all’ipotalamo per mezzo del peduncolo ipofisario, con il quale compone il sistema ipotalamo-ipofisario.
A cosa serve l’ipofisi?
L’ipofisi è la ghiandola endocrina più importante del nostro organismo: gli ormoni che essa produce, infatti, favoriscono l’attività di altre ghiandole a secrezione interna fondamentali per l’esecuzione di moltissime attività dell’organismo. Il prodotto generato da queste ultime sviluppa, a sua volta, un’azione inibente sulla creazione degli ormoni da parte dell’ipofisi, generando un equilibrio virtuoso.
