Un mal di testa può essere la causa principale del dolore alla nuca, o un sintomo secondario di una patologia già esistente.
Quali malattie si possono associare al dolore alla nuca?
Le cause più comuni di dolore alla nuca sono:
- Cefalea di tipo tensivo
- Emicrania
- Cefalea da abuso di farmaci
- Nevralgia occipitale
- Mal di testa indotto dall’esercizio fisico
- Patologie del collo
- Mal di testa sinusale
- Cefalea a grappolo
1. Cefalea di tipo tensivo
Il mal di testa di tipo tensivo di solito causa dolore alla fronte o nella parte posteriore della testa. Può durare da 30 minuti a 7 giorni.
I sintomi sono:
· sensazione di tensione intorno alla parte posteriore o anteriore della testa
· dolore da lieve a moderato a grave
2. Emicrania
L’emicrania è un tipo comune di mal di testa che spesso inizia durante l’infanzia e aumenta di frequenza e gravità con l’età (nei soggetti adulti può manifestarsi più volte alla settimana, soprattutto nelle femmine di età compresa tra i 35 ei 45 anni).
I sintomi più comuni dell’emicrania includono:
· dolore intenso su un lato della testa
· nausea e vomito
· disturbo visivo
· maggiore sensibilità alla luce, al rumore e all’olfatto
· dolore muscolare e pelle sensibile
Un “aura” potrebbe precedere un’emicrania, in cui la persona sperimenta luci lampeggianti o altri disturbi visivi.
3. Cefalea da uso eccessivo di farmaci
Il mal di testa da uso eccessivo di farmaci può svilupparsi se una persona assume troppi antidolorifici.
I sintomi principali includono:
· mal di testa persistenti, quasi quotidiani
· dolore maggiore al risveglio
Altri problemi associati alla cefalea dall’uso di farmaci sono:
· sonnolenza
· nausea
· ansia
· irritabilità
· mancanza di energia
· debolezza fisica
· irrequietezza
· difficoltà di concentrazione
· depressione
4. Nevralgia occipitale
La nevralgia occipitale è un tipo meno comune di mal di testa che tende a iniziare alla base del collo e diffondersi fino alla parte posteriore della testa, quindi dietro le orecchie.
Può riguardare danni o irritazioni dei nervi occipitali, che corrono lungo la parte posteriore del collo fino alla base del cuoio capelluto.
I sintomi includono:
· dolore pulsante e continuo
· dolore su un lato della testa innescato dal movimento del collo
· sensibilità alla luce
5. Mal di testa indotto dall’esercizio
Il mal di testa indotto dall’esercizio si verifica a seguito di un’intensa attività fisica. Inizia improvvisamente, durante o immediatamente dopo l’esercizio, diventando rapidamente più grave.
Il sintomo principale include un dolore pulsante su entrambi i lati della testa, che può durare da 5 minuti a 2 giorni. Questi mal di testa sono generalmente eventi isolati e possono anche produrre sintomi simili all’emicrania.
6. Mal di testa sinusale
Con il mal di testa sinusale, si avverte un dolore profondo e costante agli zigomi, alla fronte o al ponte del naso. Si presenta quando i seni paranasali si infiammano.
Il dolore di solito si accompagna ad altri sintomi come: naso che cola, orecchie tappate e febbre.
Un mal di testa sinusale deriva da un’infezione, quindi il muco che esce dal naso apparirà giallo o verde.
7. Cefalea a grappolo
È un tipo di mal di testa caratterizzato da un dolore orbitale intenso, monolaterale, con una durata che può variare da 15 a 180 minuti senza trattamento. Gli attacchi si manifestano in periodi attivi, denominati “grappoli“, della durata di settimane o mesi e sono intervallati da fasi di remissione della durata di mesi o anni. Gli attacchi nei periodi attivi hanno una frequenza da 1 ogni 2 giorni a 8 al giorno.
I sintomi includono:
- iniezione congiuntivale e/o lacrimazione
- congestione nasale e/o rinorrea
- edema palpebrale
- sudorazione facciale e frontale
- arrossamento facciale e frontale
- sensazione di orecchio pieno
- miosi e/o ptosi
Quali sono le cause del mal di testa?
Le cause comuni del mal di testa includono:
- Malattia: come infezioni, raffreddori e febbre (è più comune in condizioni come sinusite, infezione alla gola o all’orecchio).
- Fatica: a causa di stress, consumo di alcolici, cattive abitudini alimentari (saltare i pasti), mancanza di sonno e assunzione di troppi farmaci. Altre cause includono l’affaticamento del collo o della schiena a causa di una cattiva postura.
- Ambiente: incluso il fumo di tabacco passivo, odori forti di prodotti chimici domestici o profumi, allergeni e determinati alimenti.
- Genetica: la maggior parte dei bambini e degli adolescenti con emicrania, ha altri membri della famiglia con lo stesso problema.
Cosa fare per alleviare il mal di testa?
· Bere molta acqua
· Riposarsi in caso di influenza o raffreddore
· Cercare di rilassarsi (lo stress può peggiorare l’emicrania)
· Prendere paracetamolo o ibuprofene
Cosa non fare quando si ha mal di testa?
· Non bere alcolici
· Non saltare i pasti
· Non affaticare gli occhi davanti ad uno schermo (come pc, televisione o tablet)
· Non dormire troppo
Quando è necessario rivolgersi allo specialista?
Il mal di testa è molto comune, e solitamente scompare con un analgesico. Se il dolore persiste, però, è bene consultare il proprio medico per indagare le cause del disturbo e valutare un possibile trattamento.
