Singhiozzo
Il singhiozzo è una contrazione involontaria del diaframma, il muscolo che assume un ruolo importante nella respirazione. È un fenomeno transitorio che solitamente ha una durata di pochi minuti.
Che cos’è il singhiozzo?
Questo fenomeno è determinato da contrazioni involontarie e ripetute del diaframma, il muscolo che si contrae in fase di inspirazione e si distende in fase di espirazione. Ciò che può provocarlo è l’irritazione del nervo frenico, che ha il compito di controllare le contrazioni del diaframma. Il tipico suono del singhiozzo è causato dal fatto che ogni contrazione diaframmatica si conclude con la chiusura della glottide, la valvola che divide apparato respiratorio e digerente.
Da cosa può essere causato il singhiozzo?
Non è facile individuare la causa scatenante l’irritazione del nervo frenico e dunque il fenomeno del singhiozzo. Ci sono, però, alcune situazioni che possono agevolarne l’insorgenza:
- Veloce o eccessivo consumo di cibo o bevande, che determina la dilatazione dello stomaco.
- Abuso di bevande alcoliche, che provoca l’infiammazione della mucosa gastrica e un’indiretta irritazione del diaframma.
- Emotività o situazione di stress, che ci porta a ingoiare una quantità di aria superiore al normale che va a irritare il diaframma.
- Improvvisi sbalzi di temperatura, consumo di bevande bollenti o gelate.
Se il singhiozzo si dimostra particolarmente persistente (ore o giorni nei casi più gravi) la causa potrebbe essere legata a problemi che interessano gli organi interni:
– Pericardite, infiammazione del pericardio, la guaina che fascia il cuore.
– Disturbi dell’apparato digerente, come reflusso gastro-esofageo o gastrite.
– Alterazioni dei centri nervosi che controllano il singhiozzo.
Con quali sintomi si manifesta il singhiozzo?
È facile riconoscere il singhiozzo: si manifesta attraverso una contrazione involontaria e decisa del diaframma, seguita dal caratteristico suono "hic" emesso dalla chiusura improvvisa delle corde vocali.
Come si può prevenire il singhiozzo?
Per la prevenzione della forma più comune di singhiozzo, ovvero quella a "breve termine" che scompare nel giro di pochi minuti senza lasciare conseguenze, è opportuno:
- Evitare rapide ingestioni di alimenti e bevande.
- Masticare bene prima di deglutire.
- Ridurre il consumo di alcolici.
- Evitare di ingerire alimenti troppo caldi o troppo freddi.
Disclaimer
Le informazioni riportate sono da intendersi come indicazioni generiche e non sostituiscono in alcuna maniera il parere dello specialista.