Versamento pleurico
Il versamento pleurico è una condizione clinica la cui caratteristica è un eccessivo accumulo di liquido all’interno della cavità pleurica.
La cavità pleurica è uno spazio sottilissimo che si estende tra la pleura viscerale (la membrana sierosa che aderisce alla parete polmonare esterna e che si interpone, quindi, tra gli organi del mediastino e i polmoni internamente) e la pleura parietale (la membrana sierosa che riveste la cavità toracica dall’interno e la faccia superiore del diaframma interponendosi, quindi, tra la parete toracica osteo-muscolare e i polmoni esternamente).
Che cos’è il versamento pleurico?
Il liquido pleurico compreso tra la pleura viscerale e quella parietale consente a queste due membrane lo scorrimento dell’una sull’altra durante gli atti respiratori ed evita che il polmone collassi (in condizioni fisiologiche la pressione all’interno del liquido pleurico è inferiore a quella ambientale proprio per impedire che questa condizione si verifichi). Il versamento pleurico rappresenta un inadeguato smaltimento (versamento pleurico di tipo trasudatizio) o una eccessiva produzione (versamento pleurico di tipo essudatizio) di questo liquido.
È possibile che il versamento sia monolaterale o bilaterale e che occupi la grande cavità pleurica o sia localizzato in una parte circoscritta dello spazio pleurico.
Da cosa può essere causato il versamento pleurico?
Ci possono essere diverse cause alla base del versamento pleurico. Si possono sviluppare due tipologie di versamento pleurico: versamenti pleurici di tipo trasudatizio – o “trasudati” – e di tipo essudatizio – o “essudati”.
Il versamento pleurico di tipo trasudatizio viene determinato dall’alterazione di fattori (forze idrostatiche e oncotiche) che influenzano la formazione o il riassorbimento del liquido pleurico (le pleure in presenza di versamento trasudatizio sono sane). Tra questi:
- iperidratazione
- l’ipertensione venosa polmonare
- ipertensione venosa sistemica
- cirrosi epatica
- sindrome nefrosica
I versamenti pleurici di tipo essudatizio sono espressione di processi infettivi-infiammatori. Vengono determinati dall’alterazione dei meccanismi responsabili della filtrazione e del riassorbimento del liquido pleurico. All’origine ci possono essere diverse cause tra cui:
- processi infettivi o infiammatori a carico del polmone
- embolia polmonare
- pancreatite acuta
- neoplasie
- artrite reumatoide
- sindrome successiva a lesione cardiaca
- pleuriti micotiche
- ascesso sottodiaframmatico
- esposizione all’asbesto
Con quali sintomi si manifesta il versamento pleurico?
Il versamento pleurico manifesta dei sintomi che variano in base alla quantità di liquido presente nella cavità pleurica e della velocità con cui questo si accumula. Tra i sintomi più comuni sono inclusi:
- dispnea (difficoltà a respirare)
- dolore toracico
- tosse
Come si può prevenire il versamento pleurico?
Per quanto riguarda la formazione di un versamento pleurico, a livello di prevenzione purtroppo non si può fare molto. Il mantenimento di uno stile di vita sano basato su un’alimentazione equilibrata e sullo svolgimento di una moderata attività fisica può, tuttavia, aiutare a mantenere l’organismo in salute. È opportuno limitare al minimo il consumo di alcol e non fumare.