Tutti provano sentimenti di ansia e panico in determinati momenti della vita. È una risposta naturale a situazioni stressanti o pericolose. Tuttavia, può capitare di avere sentimenti di ansia, stress e panico regolarmente, spesso senza una ragione apparente. Che cosa significa?
Ne abbiamo parlato con gli specialisti di Humanitas PsicoCare.
Cos’è un attacco di panico?
Un attacco di panico è una condizione che può far sentire una persona molto spaventata e ansiosa per brevi periodi di tempo.
La maggior parte delle persone sperimenta un attacco di panico una o due volte nella vita. Però, secondo uno studio del 2019, dal 2 al 4% delle persone ha un disturbo di panico. L’attacco di panico è definito da almeno 1 mese di paura persistente riguardo al ripetersi degli attacchi (o dei loro effetti).
Quali sono i sintomi del disturbo di panico?
Durante un attacco di panico possono presentarsi sintomi sia fisici che mentali. I sintomi spesso iniziano a comparire nei giovani adulti tra i 20 e i 24 anni.
Gli attacchi di panico producono una paura intensa che inizia improvvisamente, spesso senza preavviso. Un attacco dura tipicamente dai 5 ai 20 minuti. In casi estremi, i sintomi possono durare per più di 1 ora, a causa della relazione emotiva che amplifica il sintomo. L’esperienza è diversa per tutti e i sintomi spesso variano.
I più comuni associati a un attacco di panico includono:
- Sensazione di paura e nervosismo
- Dolore al petto
- Problemi di respirazione
- Battito cardiaco accelerato
- Mal di testa
- Mal di stomaco
- Vertigini
- Sudorazione o brividi
- Paura di morire, perdere il controllo o impazzire
Le persone con disturbo di panico sperimentano:
- Paura del sonno, per la preoccupazione di avere attacchi di panico in futuro.
- Evitamento fobico: si evitano situazioni che potrebbero causare un attacco di panico.
- Pensiero ipocondriaco ed eccessiva attenzione alle sensazioni del proprio corpo, che porta a consultare i medici o andare al pronto soccorso allarmati da sensazioni che ricordano il panico.
Esiste un test per il disturbo di panico?
La diagnosi viene effettuata dal medico in base ai sintomi, non esiste un test.
Come si cura il disturbo di panico?
Anche se i sintomi del disturbo di panico possono essere travolgenti e spaventosi, possono essere gestiti e migliorati con il trattamento.
Le terapie includono:
- Terapia cognitivo comportamentale (CBT): insegna a cambiare i pensieri e le azioni in modo da poter comprendere gli attacchi di panico e gestire la paura.
- Farmaci: alcuni medicinali usati per trattare la depressione o l’ansia possono aiutare le persone con attacchi di panico. Sarà il medico a decidere quali farmaci prescrivere in base alla singola situazione.
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